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Los
costes de la atención diabetológica
La diabetes mellitus tiene un coste de gran importancia económica para
todos los países europeos ya que se trata de una enfermedad crónica
común. Ello incluye, por ejemplo, los costes de visitas a los
ambulatorios y los médicos generales, apoyo de laboratorio,
hospitalización, medicina, equipamiento tal como tiras y medidores de
test, tratamiento de complicaciones, apoyo a domicilio, bajas en el
trabajo y pensiones por invalidez. La información acerca de estos
costes es muy raramente disponible.
Sin embargo, los datos acerca del tratamiento de la diabetes procedentes
del Reino Unido, los Estados Unidos y Escandinavia ilustran la economía
sanitaria de la diabetes. En el Reino Unido la atención a las personas
con diabetes (incluyendo los costes de tratamiento de sus
complicaciones) asciende
al 4-5% del presupuesto total de la atención sanitaria (1).
En los Estados Unidos al menos 3,6% de los costes totales del servicio
de salud se refieren exclusivamente a la diabetes (2).
En lo que se refiere a los países escandinavos, la diabetes es el
cuarto usuario
mayor de recursos de salud en Suecia, incluso si se consideran únicamente
los costos de tratamiento de pacientes con diabetes como diagnóstico
principal (3). El coste total de la atención
diabetológica en 1978 fue aproximadamente de 1.317 millones de coronas
(alrededor de 200 millones de dólares USA de entonces o de 500 millones
de la actualidad). De este total, 313 millones de coronas suecas se
gastaron en medicina y revisión y 1.004 millones en el tratamiento de
complicaciones. En Dinamarca la diabetes ocupa 15.000 días de
hospitalización por año (4), y los costes
del tratamiento médico y del apoyo a domicilio a diabéticos ancianos
(es decir, diabéticos no insulindependientes, que significan el 75% del
total de diabéticos) suponen 2,5 miles de millones de coronas danesas
por año (alrededor de 400 millones de dólares USA) (5).
Estos cálculos se basan en datos fiables. Una estimación de los costes
futuros de la diabetes y los beneficios de un tratamiento mejorado, sin
embargo, debe estar basada tanto en la experiencia con el tratamiento
actual como en el hecho de que la diabetes es un problema creciente de
salud.
Los casos de ambos tipos de diabetes están creciendo en número; en
particular, la incidencia de diabetes no insulindependiente está
aumentando como resultado de la adopción por parte de la población de
hábitos de vida nocivos (con la obesidad como uno de los resultados).
El coste de la diabetes en el Reino Unido se ilustra bien en la
siguiente estadística
de 1990 (Williams, D. R. R., comunicación personal, 1990). La población
total era de 56.503.500 y la prevalencia estimada de diabetes clínica
diagnosticada era aproximadamente del 1,2% (es decir, 600.000-750.000
casos). El presupuesto total de atención sanitaria del Servicio
Nacional de Salud para 1990 era aproximadamente de 25.000 millones, 4-5%
del
cual se calculaba que había sido empleado en el cuidado de personascon
diabetes (1). Los cálculos siguientes
utilizan un cifra de 4,5% (o alrededor de 1.125 millones).
El cuidado a pacientes ingresados en hospital con diabetes como diagnóstico
primario se estima que alcanza el 16,7% de los costes totales de la
atención sanitaria para personas con diabetes (o 187,8 millones) (1).
(Esta cifra puede ser dividida en subtotales para retinopatía, ulcera
de pie, gangrena y amputación, y nefropatía utilizando los cálculos
de las diferentes proporciones en que contribuyen a los
días de ingreso, pero tal cálculo debería basarse en la consideración
de
que los costes están distribuidos entre estas complicaciones del mismo modo
que los días de ingreso. En otras palabras, ello no tiene en cuenta los
procedimientos específicos desarrollados sobre los pacientes.) El cuidado
a los pacientes ingresados (con diabetes como diagnostico secundario) se
estima que alcanza el 44,8% del total (o 504 millones) (1).
La
atención hospitalaria a pacientes externos se estima en el 6% del total
(o 67,5 millones) (1).
Las prescripciones para la atención primaria de la diabetes se estiman
en el
7,2% del total (u 81 millones) (1).
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